Jeu de figurines Rangers of Shadow Deep
Tout le monde ne connait pas ma passion pour le modélisme. Je suis tombé dedans quand j'étais petit, quelques temps avant l'informatique et le VTT ! A cette époque j'étais bercé par le "train électrique" en HO que mon père affectionnait également. Quelques années passèrent et je commencais -une fois adolescent- à assembler des maquettes d'avions et de voitures que je passais ensuite en peinture. Je jalousais les heureux possesseurs d'airbrush car je devais me débrouiller avec mes bombes de peinture aérosol degotées par ci par la ainsi qu'avec mon nombre très limité de peintures à maquettes en pot. Plus tard j'ai aimé envisager des dioramas mais les moyens financiers et aussi techniques m'en manquait.
J'ai laissé ce hobby s'essouffler et disparaitre de mon quotidien pendant environ 20 ans ! Faute de place et de temps... tout est souvent une question de priorités dans la vie..
Au début des années 2010, au détour d'un petit atelier découverte je me suis intéressé quelques temps au sculpt/modelage de l'argile, sans trop de conviction. Il me reste 2 ou 3 photos souvenir mais aucune de ces réalisations n'a survécu aux aléas du temps ! Voila une belle et longue introduction pour expliquer mon attrait pour le modélisme sous diverses formes.
Le jeux figurines
Ahh ! Le jeux figurines. J'ai connu (probablement "depuis toujours") Warhammer et ses hordes d'armées et d'équipements. Très intéressé par ce type de jeu, je n'ai toutefois jamais vraiment mis les pieds dedans faute de temps et surtout de moyens. En réalité pour moi ce genre de jeu demande bien trop de sacrifices et je trouve la mécanique (celle qui était publiée initialement dans les premiers livres de règles) très limitante car elle prévoit un unique mode de jeu: deux adversaires qui s'affrontent. Rien de plus. Toujours la même histoire: un duel. Quel Dommage !
En 2025, au fil des nombreuses discussions avec mon ami Sam à propos des jeux de société, mon cerveau a fait (je ne sais comment) une entourloupe et un neurone bien placé s'est mis à briller dans le noir pour me suggérer de jeter un oeil au marché actuel des jeux de figurines. Quelles étaient les nouveautés depuis toutes ces années ? Je découvrais alors la multitudes de propositions actuelle sur le marché: Warhammer 40k, StarWars Legion, Marvel Crisis Protocol, BattleTech, Kill Team, Malifaux etc. Je concentrais ma recherche sur un jeu solo, mais aussi coopératif. Un tel jeu existait il ?
Subjugué par la beauté et le style de Malifaux, convaincu par son Lore, j'ai hésité un temps à franchir le pas (j'adore les univers steampunk) mais... malgré le feu qui s'était allumé en moi, il me fallait raison garder: Malifaux est également un jeu en versus, en "un contre un"! Ensuite je trouvais Frostgrave. Premier jeu qui -via une extension spécifique- introduisait des règles solo et coopératif (si mes souvenirs sont exacts). L'univers médiéval magique de Frostgrave est plus simple à appréhender tout comme les règles de jeu. Cela dit les héros incarnent tous exclusivement des mages. Non pas que je fasse un blocage sur ce point, mais cela manquait pour moi de variance pour les héros représentés sur le plateau de jeu. En cherchant encore et encore je tombais sur Rangers Of Shadow Deep, du même auteur. Petit jeu sans prétention, simple, empruntant des mécaniques à Frostgrave, ce jeu est finalement celui que je cherchais: univers médiéval classique, une pointe de fantasy et surtout un jeu solo et multi-joueurs coopératif ! Ajouter à cela qu'il est possible de démarrer des parties avec assez peu de matériel.
Rangers of Shadow Deep — En bref
Rangers of Shadow Deep est un jeu de figurines coopératif publié à compte d’auteur par Joseph A. McCullough et que Barbu Inc. publie en collaboration avec les amis de Studio Tomahawk. Dans ce jeu, chaque joueur devra rassembler un groupe de héros. Ce groupe de héros sera constitué d’un Ranger (l’alter-ego du joueur) et de compagnons, qui sont des mercenaires, aventuriers ou tête-brûlés qui ont rejoint l’Ordre comme auxiliaires.
Rangers of Shadow Deep se déroule dans les terres d'Alladore et demande aux rangers d'aller explorer les confins de l'Ombrefosse pour y mener des enquêtes. Le jeu s’articule autour de “Missions”. Chaque missions est composée d’un nombre variable de scénarios, qui devront se suivre chronologiquement.
Les préparatifs
Les amateurs de jeu de figurines me le concèderont: ce qui est particulièrement intéressant avec ce genre de jeu c'est qu'il demande un travail sur plusieurs niveaux: il y a l'apprentissage du jeu et de ses nombreuses règles mais il y a aussi l'aspect modélisme et le travail des figurines et décors.
J'ai débuté le jeu en Aout 2025 en partant de zéro. J'ai fais le choix de ne pas avoir recours aux figurines officielles qui sont d'ailleurs très peu nombreuses. L'auteur du jeu recommande d'utiliser tout types de figurines en respectant échelle des personnages et caractéristiques des équipements. Après réflexion, j'ai décidé de me lancer dans une très longue collecte de modèles 3D, ....de préparatifs et d'impressions 3D pour fournir aux joueurs tout le nécessaire pour les diverses missions et scénarios du livre de base.
En attendant d'avoir les modèles 3D prêts et que les premières impressions soient terminées, je m'équipe sommairement avec les premières peintures. J'ai choisi de me tourner vers Vallejo, plus simple pour moi, ayant déjà beaucoup l'habitude des acryliques. Je teste les premiers mélanges en comparant les résultats aux autres peintures acrylique (déco et arts) dont je disposais déjà mais dont le pigment n'est pas adapté aux figurines. Tout était prêt !
Mise à l'échelle 32mm vs. 43mm
Avant de débuter mes travaux d'impression 3D j'ai adapté la taille du plateau de jeu à la taille de ma table de jeu: autant profiter de toute la surface disponible sur ma table ! D'après le livre de base, le plus grand plateau de jeu de mission est donné pour 90x90cm, or je dispose d'une table -extensible- de 120x120cm de base. Le produit en croix est simple à faire: je peux augmenter d'environ 33% la taille des décors mais aussi celle des personnages !
Ainsi, les figurines initialement prévues en 32mm passeraient en 43mm ! De quoi faire plaisir aux yeux et apprécier particulièrement les séances de peinture. Pour tout dire, j'ai envisagé diverses variations d'échelle: 38mm, 48mm, 52mm... mais au delà des 43mm, en gardant la règle de proportionnalité pour les décors, la table de jeu devenait trop grande à mon goût. Je pense qu'il faut laisser une certaine aisance de manipulation et déplacement sur et autour de la table pendant le jeu. En definitive 43mm semblait être le "sweet spot" pour mes besoins.
Les personnages
Permière étape: choix des figurines pour représenter les rangers, les compagnons mais aussi une grande partie du bestiaire. Au début je me suis contenté des modèles disponibles gratuitement sur thingiverse et myminifactory. Une première sélection d'une douzaines de personnages pour les héros et compagnons en prenant soin de respecter les spécificités d'armes et armures autorisées pour les compagnons.
Pour le bestiaire il me fallait connaitre le nombre d'exemplaires pour chaque ennemi sur les différentes missions. Sans vouloir me spoiler les scénarios des futures missions j'ai eu recours à l'IA pour me faire un tableau synthèse des quantités nécessaire.: araignées, mort-vivants, goules, squelettes, rats, gnolls étaient de la partie. L'IA a parcouru les scripts des mission à ma place et m'a transmis tous les décomptes.
Tout était enfin prêt. Les impressions 3D pouvaient donc débuter !
Ces personnages font partie du premier lot de héros que j'ai imprimés sur mon imprimante résine ELEGOO Saturn (version 1). Je me suis rendu compte bien plus tard que le système de jeu de Rangers of shadow deep était très favorable aux archers et arbalèthiers et un peu moins aux tanks et autres personnages au corps à corps. D'ailleurs la seconde sélection que je ferais plus tard comportera majoritairement des archers.
Les décors
Une première sélection de décors: maisons de village, pont, tonneau, charrue, coffre, barricade, stèle et autres ornements et le tour était joué. Sélection plus facile et rapide que les personnages. Certes ! Mais les temps d'impression quand à eux explosent ! Les planches de l'imprimante sont vite remplies et il aura fallu enchainer 6 ou 8 impressions à la suite pour tirer les premiers décors. Les maisons sont particulièrement gourmandes en temps et en résine vu leur structure et taille. Heureusement l'imprimante est autonome mais il faut tout de même surveiller régulièrement et éventuellement faire des appoints de résine liquide. Après plus d'une treintaine d'heures d'impression les premiers décors sont enfin prêts ! Une fois nettoyés, traités et sous-couchés ils s'avèrent assez facile et rapide à peindre.
Epilogue
J'écris ces lignes un an après avoir débuté les premiers préparatifs du jeu. Nous jouons régulièrement à Rangers of shadow deep en coopératif. Je n'ai pour l'instant jamais joué en mode solo. Le setup nous convient tel qu'il a été fait et les joueurs semblent satisfaits de leurs parties. Les décors évoluent au fil du temps. Mais Rangers of shadow deep est aussi un jeu à campagne, et il existe de nombreux scénarios complémentaires écrits par l'auteur ou par des fans. Mon travail continu toujours sur les décors, personnages et peintures, mais aussi en prenant une place de maitre de jeu parfois et en travaillant les scénarios pour les joueurs. Comme tout jeu de figurines qui se respecte, c'est un éternel recommencement et il y a toujours des éléments à améliorer ou à peaufiner.
D'autres articles suivront sur ce sujet prochainement...